PETALING JAYA: Pelumba basikal Belanda Maarten de Jonge dua kali terlepas daripada kematian selepas dia membuat perubahan saat akhir untuk tiket penerbangan MH370 dan MH17.

Pelumba berusia 29 tahun yang merupakan ahli Kelab Berbasikal Terengganu (TSG) memberitahu stesen televison Belanda RTV Oost bahawa dia telah menukar tiket MH17 ke tarikh lain kerana mahu menjimatkan wang dengan mendapatkan tiket menaiki pesawat murah.

De Jonge, yang berasal dari Oldenzaal, juga berkata dia sepatutnya menaiki penerbangan MH370 pada 8 Mac untuk pertandingan di Taiwan tetapi bertukar kepada penerbangan lain untuk mengelakkan transit.

"Sukar untuk percaya. Saya berdukacita untuk penumpang dan keluarga mereka tetapi saya bersyukur kerana saya terlepas daripada penerbangan itu," menurut laman web itu.

Katanya, dia akan menaiki pesawat MAS untuk kembali ke Malaysia melalui Frankfurt dan tidak mempunyai kebimbangan mengenainya.

De Jonge berkata dia terharu dengan respons yang diterima selepas tersiarnya berita bahawa dia telah mengubah penerbangannya.

"Apa yang berlaku adalah sesuatu yang buruk, begitu ramai mangsa, itu satu perkara yang dahsyat.

"Saya gembira untuk diri saya dan keluarga saya selepas kedua-dua kejadian. Walau bagaimanapun, cerita saya pada dasarnya tiada apa-apa berbanding dengan kesengsaraan yang dihadapi oleh keluarga dalam kejadian tragis ini.

"Perhatian harus diberikan kepada keluarga-keluarga ini. Saya ingin semua orang yang terlibat dengan bencana ini supaya tabah," katanya. 

Penerbangan MH17, membawa 298 penumpang dan anak kapal, terbang dari Amsterdam ke Kuala Lumpur apabila ia ditembak jatuh dan terhempas di Ukraine. 

Pihak berkuasa Ukraine percaya bahawa pesawat telah ditembak jatuh oleh pemisah pro-Rusia. 

Penerbangan MH370 berlepas ke Beijing dari KLIA dengan 239 orang di atas pesawat kali terakhir berhubung dengan satelit Inmarsat sebelum ia hilang pada 8 Mac.