KUALA LUMPUR: Bekas Pengurus Besar Pertubuhan Berita Nasional Malaysia (Bernama) Datuk Yong Soo Heong dan 132 yang lain hari ini menerima anugerah "China-Malaysia Star of Friendship" sempena ulang tahun ke-40 hubungan diplomatik China dan Malaysia. Anugerah itu disampaikan oleh Duta Besar China di Malaysia Dr Huang Huikang dalam upacara gilang gemilang di sebuah hotel di sini malam, Khamis. Pengarah Urusan Kumpulan Star Publications (M) dan Ketua Pegawai Eksekutifnya, Datuk Seri Wong Chun Wai, pemain badminton negara Datuk Lee Chong Wei dan penyanyi Shila Amzah turut menerima anugerah itu. Yong yang bersara wajib pada Oktober lepas berkata anugerah itu merupakan satu penghormatan besar bukan sahaja kepada dirinya tetapi juga kepada Bernama. "Bernama telah memainkan peranan penting dari segi hubungan dua hala antara China dan Malaysia sejak Tun (Abdul) Razak (Hussein) (perdana menteri kedua) melakukan lawatan ke Beijing. "Kami juga telah menerbitkan buku bergambar setebal 100 muka surat bertajuk "Ties That Bind" tahun ini bagi memperingati ulang tahun ke-40", kata Yong kepada Bernama. Turut hadir pada majlis itu ialah bekas Perdana Menteri Tun Abdullah Ahmad Badawi dan isteri Tun Jeanne Abdullah dan bekas Timbalan Perdana Menteri Tun Musa Hitam. Susulan pemberian anugerah itu, para penerima dan pasangan masing-masing turut diberikan kemudahan visa kemasukan pelbagai bagi tempoh lima tahun sebaik dipohon. Terdahulu, dalam ucapannya, Huang berharap semua penerima anugerah akan terus menyokong pemupukan hubungan China-Malaysia dan komited terhadap persahabatan kedua-dua negara dan rakyatnya. Beliau berkata kedua-dua negara telah mempamerkan daya saing dan kekukuhan hubungan dalam 40 tahun lepas dan telah memasuki peringkat komprehensif, stabil dan pragmatik. "Mari kita bersama-sama berusaha mempergiatkan lagi pertukaran kebudayaan, menggalakkan dan permudahkan pertukaran dan komunikasi bukan kerajaan, merapatkan jarak antara hati rakyat kedua-dua negara dan meletakkan asas sosial lebih kukuh bagi persahabatan China-Malaysia", katanya.
