PETALING JAYA: Pengerusi Parti Pribumi Bersatu Malaysia (PPBM) Tun Dr Mahathir Mohamad mempertahankan presiden parti, Tan Sri Muhyiddin Yassin berikutan beberapa desakan dalaman parti menuntut beliau supaya meletak jawatan.

Bekas perdana menteri itu menafikan dakwaan bahawa beliau digunakan Muhyiddin untuk kepentingan politik kedua-dua pihak.

"Setelah disingkir, tidak seperti orang lain yang kehilangan jawatan, Muhyiddin tidak jauhkan diri dari saya.

"Sebaliknya beliau bersedia untuk bersama menubuh Parti Pribumi Bersatu dan menjadi Presidennya. Beliau juga menerima cadangan saya supaya saya menjadi Pengerusi Parti, kedudukan yang dipandang lebih tinggi darinya.

"Banyaklah kerja yang dibuat oleh beliau untuk menjayakan PPBM, jauh lebih dari orang yang bercadang menyingkirnya," kata Dr Mahathir dalam satu kenyataan di laman blognya, petang Isnin.

Dr Mahathir berkata adalah sukar untuk memujuk pemimpin Umno terutama mereka yang memegang jawatan dalam kerajaan supaya meninggalkan parti dan menyertai gerakan melawan Umno.

"Tetapi Muhyiddin memegang jawatan Timbalan Perdana Menteri kerana menjadi Timbalan Presiden Umno. Jika Najib turun kerana apa-apa sebab Muhyiddinlah yang akan jadi Perdana Menteri," kata Dr Mahathir.

Beberapa ahli Pribumi dari Perak yang diketuai Ketua Pendaftar PPBM Perak, Azrul Suhadi Ahmad Mokhtar mendesak Muhyiddin supaya meletak jawatan.

Namun, perkara itu dinafikan Pengerusi Pendaftar PPBM Perak, Faizal Amumu dengan berkata kenyataan Azrul menyimpang daripada perjuangan ahli parti tersebut.

Sementara itu, Dr Mahathir turut menganggap usaha untuk menyingkirkan Muhyiddin sebagai satu tindakan untuk menggagalkan perjuangan PPBM.

"Jika hari ini beliau disingkir, parti akan berpecah kerana ramai ahli parti yang menyokongnya. Maka akan gagallah usaha memenangi PRU14," kata Dr Mahathir.