SAJIAN pencuci mulut popular yang menjadi santapan istana, Puding Raja adalah menu paling disukai di kalangan diplomat terdiri daripada duta besar dan pesuruhjaya tinggi pada majlis makan malam yang diadakan di Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM). Majlis makan malam itu dihoskan oleh Menteri Luar Datuk Saifuddin Abdullah sempena Lawatan Pengenalan untuk Kor Diplomatik yang dianjurkan oleh Wisma Putra dengan kerjasama UIAM, kerajaan negeri Pahang dan Pelancongan Pahang. Saifuddin berkata, beliau secara peribadi memilih menu itu, yang biasanya dihidangkan pada majlis perkahwinan tradisional masyarakat Melayu terutama jika pengantin lelaki atau pengantin lelaki berasal dari Pahang."Puding Raja adalah santapan istana di Pekan dan merupakan sajian istimewa di Pahang. "Sajian itu sangat dekat dengan orang Pahang sehingga ia dihidangkan di Istana Negara semasa Istiadat Pengisytiharan Yang di-Pertuan Agong Ke-1,6 Al-Sultan Abdullah Ri-ayatuddin Al-Mustafa Billah Shah, yang juga Sultan Pahang," kata beliau dalam ucapannya pada majlis itu. Saifuddin juga mencadangkan para delegasi untuk mencuba “sayur umbut”' (bahagian batang kelapa yang muda yang dimasak bersama santan) dan beliau menyifatkan istiadat perkahwinan tradisional orang Melayu Pahang “tidak lengkap” jika tidak ada hidangan itu." Gambar hiasan sambal hitam. Sementara sambal hitam disediakan dari tumbuhan belimbing buluh yang disertakan bersama ikan bilis dan cili dan ia merupakan sambal tradisional dari utara Pahang. "Tentu sahaja semasa majlis perkahwinan, kita mesti mempunyai air sirap sebagai minuman. Untuk malam yang istimewa ini, saya juga menyediakan lemang periuk kera," katanya. Sementara itu, Pesuruhjaya Tinggi Kerajaan Lesotho, Jen (B) Lineo Poopa memberitahu Bernama bahawa beliau teruja untuk mencuba sajian tradisional ketika menu itu diperkenalkan.Wakil dari Senegal, Fatou Danielle Diagne berkata dbeliau mencuba semua hidangan dan sangat menyukainya. “Semua makanan yang dirasai benar-benar lazat tetapi menu lain tidak dapat mengalahkan Puding Raja yang sememangnya yang terbaik," katanya. Seramai 40 diplomat terdiri daripada duta besar dan pesuruhjaya tinggi dan 14 wakil dari Benua Afrika, Timur Tengah, Asia, Eropah dan Oceania mengambil bahagian dalam lawatan tersebut. Program tiga hari itu antara lain termasuk lawatan ke Pusat Konservasi Gajah Kebangsaan Kuala Gandah, Pusat Tenun Diraja Pahang dan muzium Sultan Abu Bakar di Pekan manakala di Kuantan, para peserta akan melawat bekas lombong bijih timah di Sungai Lembing, Kampung Batik di Balok dan Santuari Penyu Cherating. -Bernama
