KUALA LUMPUR: Atlet senior skuad powerlifting negara P. Mariappan ingin membuktikan usia bukan penghalang untuk beliau memberikan saingan pada Sukan Paralimpik di London yang berlangsung dari 29 Ogos hingga 9 September depan.

Atlet berusia 54 tahun itu bakal membuat penampilan ketujuh dalam acaran powerlifting pada temasya tersebut dalam kategori bawah 75 kilogram lelaki.

"Memang saya sudah berusia, tapi itu bukanlah satu penghalang untuk saya memberikan saingan terbaik di London.

"Saya tahu saingan dalam Sukan Paralimpik amat sengit, tapi saya akan cuba untuk meraih pingat sebarang warna untuk Malaysia," katanya kepada Bernama.

Mariappan mewakili negara pada temasya Olimpik di Seoul, Korea Selatan pada 1988; Barcelona, Sepanyol (1992); Atlanta, Amerika Syarikat (1996); Sydney, Australia (2000), Athens, Greece (2004) dan Beijing, China (2008).

Beliau meraih pingat gangsa pada temasya di Seoul dan Barcelona.

"Semasa di London, saya akan cuba membuat angkatan sebanyak 190 kilogram dan sekali gus memperbaiki angkatan di Beijing iaitu 180 kilogram," katanya.

Pada edisi ke-13 Sukan Paralimpik di Beijing, walaupun Mariappan gagal meraih sebarang pingat, tetapi beliau mencatat rekod baru Sukan Para Asean dengan angkatan 180 kilogram.

Selain Mariappan, turut beraksi dalam acara powerlifting di Sukan Paralimpik London ialah Siow Lee Chan (bawah 56 kilogram wanita) dan Sharifah Raudzah Syed Akil (bawah 82.5 kilogram wanita).-BERNAMA