KUALA LUMPUR: Atlet luncur ais negara, Khairil Ridhwan Khalil optimis mampu menghadiahkan kilauan pingat emas buat negara pada temasya Sukan SEA Kuala Lumpur 2017 (KL2017) yang akan berlangsung pada 19 hingga 30 Ogos ini. Khairil Ridhwan, 17, berkata kejayaan menggondol tiga pingat emas dan satu gangsa dalam disiplin luncur ais laju jarak pendek pada satu kejohanan di Singapura awal tahun ini akan dijadikan sebagai sandaran apabila turun beraksi di Empire City Mall yang merupakan venue utama bagi acara sukan itu. Menurutnya, kejayaan negara menempatkan diri dalam kelompok empat terbaik acara 5,000 meter (m) berganti di belakang China, Korea Selatan dan Jepun pada Sukan Asia Musim Sejuk (AWG) 2017 di Sapporo, Jepun, Februari lepas juga membuktikan Malaysia sebagai sebuah pasukan terbaik di Asia Tenggara. "Saya meraih tiga pingat emas dalam acara 500, 1,000 dan 1,500m serta satu gangsa dalam acara 3,000m berganti di Singapura selain berjaya menduduki tempat keempat dalam acara 5,000m di AWG. "Sasaran yang diletakkan pada KL2017 tidak mustahil untuk dicapai sekiranya kami memberikan sepenuhnya komitmen terhadap latihan dalam baki beberapa bulan ini," katanya kepada pemberita selepas majlis pengumuman kerjasama antara Persatuan Luncur Ais Malaysia (ISAM) dan pengeluar kenderaan premium, BMW di Kementerian Belia dan Sukan baru-baru ini. Sebagai rekod, sukan luncur ais buat julung kalinya dipertandingkan dalam KL2017 dan Malaysia merupakan perintis kepada penganjuran acara sukan musim sejuk itu di Asia Tenggara. Sebanyak lapan pingat emas dipertandingkan iaitu enam pingat menerusi disiplin luncur ais jarak pendek lelaki dan wanita yang mempunyai tiga acara – 500, 1,000 dan 3,000m berganti, sementara dua pingat bagi disiplin 'figure skating' lelaki dan wanita. -Bernama
