NEW YORK: Satu letupan kuat yang disebabkan oleh kebocoran gas di bangunan pangsapuri di Manhattan pada Rabu mengorbankan tiga orang dan mencederakan 63 yang lain. Datuk Bandar New York Bill de Blasio menyifatkan insiden itu sebagai 'jenis tragedi yang paling teruk' dan menurut pejabatnya, sembilan penduduk dari kedua-dua bangunan runtuh masih tidak dapat dikesan. Anggota bomba bertungkus-lumus sepanjang hari untuk memadamkan api yang marak di East Harlem di mana saksi melihat keadaan yang dipenuhi asap tebal dan berdebu seperti zon perang. Letupan itu mengingatkan mereka terhadap kejadian serangan 11 September di New York pada tahun 2001 yang menumbangkan Menara Berkembar. Saksi lain mengatakan keadaan itu seperti 'gempa bumi'. Terdapat 15 pangsapuri di dua bangunan yang runtuh, Bill dan pegawai-pegawai bandar itu memberitahu pemberita berhampiran tempat kejadian di 116 Street dan Park Avenue yang kebanyakan penduduknya terdiri daripada masyarakat Latin. Kira-kira 15 minit sebelum letupan, syarikat tenaga Con Edison menerima panggilan daripada bangunan apartmen bersebelahan menyedarkan kakitangan penyelenggaraan mengenai bau gas. Letupan itu melanda sekitar pukul 9.30 pagi dan Jabatan Bomba New York berkata anggota bomba berada di tempat kejadian dua minit kemudian. "Terdapat satu letupan besar yang memusnahkan dua bangunan. Letupan itu berpunca kebocoran gas," kata Bill. -AFP
