TOKYO: Angka korban akibat gempa bumi yang menggegarkan utara pulau Hokkaido meningkat sekurang-kurangnya 16 orang, manakala 26 lagi masih hilang. Perkembangan terkini itu disampaikan Perdana Menteri Shinzo Abe sehari selepas kejadian bencana alam itu. Gempa berkekuatan 6.7 magnitud itu juga menyebabkan lebih separuh daripada 5.3 juta penduduk di pulau berkenaan terputus bekalan elektrik. Ia juga mengakibatkan tanah runtuh yang meranapkan kediaman. Pulau bersaiz negara Austria yang terkenal dengan kawasan pergunungan, tasik dan makanan laut itu terputus bekalan elektrik selepas gempa bumi menyebabkan Hokkaido Electric Power Co terpaksa menutup loji kuasanya sebagai langkah berjaga-jaga. Setakat ini 1.31 juta daripada 2.95 juta pelanggannya sudah menerima bekalan elektrik, kata Kementerian Ekonomi Perdagangan dan Industri. Sementara itu, Menteri Industri, Hiroshige Seko berkata, bekalan elektrik akan kembali pulih sepenuhnya dalam masa sekurang-kurangnya seminggu. Gempa bumi itu adalah bencana besar kedua yang melanda Jepun minggu ini selepas dipukul taufan, banjir dan gelombang haba. Lapangan Terbang Antarabangsa Kansai masih ditutup selepas Taufan Jebi membadai Osaka pada Selasa, namun beberapa penerbangan tempatan kendalian Japan Airlines (JAL) dan penerbangan tambang murah, Peach Aviation kendalian ANA kembali beroperasi pada Jumaat. Lapangan terbang utama Hokkaido, New Chitose sedang membuat persiapan untuk menggerakkan beberapa penerbangan sekitar jam 11 pagi hari ini, kata seorang jurucakap. Operasi kereta api laju juga akan disambung semula tengah hari ini. Bagaimanapun, kebanyakan sektor perkilangan masih terjejas akibat gangguan bekalan elektrik. - Reuters
