JOHOR BARU: Agensi Penguatkuasaan Maritim Malaysia (APMM) Wilayah Selatan menggagalkan cubaan menyeludup masuk 200 ekor tupai 'Sugar Glider' bernilai RM64,200 selepas menahan sebuah bot penumpang di perairan Pengerang, dekat Kota Tinggi, Selasa.

Ketua Penguatkuasa Maritim Malaysia Wilayah Selatan, Laksamana Pertama Maritim Zulkifili Abu Bakar berkata, bot penumpang dari Batam, Indonesia itu ditahan pada pukul 7.30 pagi di kedudukan empat batu nautika timur Tanjung Penyusup, Pengerang.

"Lima pegawai dan anggota APMM yang sedang melakukan rondaan di perairan Pengerang terserempak dengan bot penumpang itu yang dilihat mencurigakan.

"Semasa dihampiri, bot tersebut terus memecut laju untuk meloloskan diri ke perairan Indonesia namun berjaya dipintas oleh bot APMM," katanya menerusi kenyataan, di sini.

Zulkifli berkata pemeriksaan di dalam bot itu menemui kesemua tupai berkenaan yang disimpan di dalam sembilan sangkar dan berbalut dengan guni.

Beliau berkata, pihaknya menahan tekong bot itu yang berumur 44 tahun dan seorang awak-awak berumur 36 tahun, kedua-duanya merupakan rakyat Indonesia.

Katanya, siasatan mendapati kedua-dua lelaki itu dalam perjalanan ke satu destinasi di perairan Pengerang bagi menjual haiwan eksotik tersebut sebelum dieksport semula keluar negara.

Zulkifli berkata, tupai yang boleh mencapai harga RM200 hingga RM350 seekor itu diserahkan kepada Jabatan Veterinar Johor untuk tindakan lanjut dan kes itu disiasat mengikut Peraturan Kawalan Import dan Eksport di bawah Akta Haiwan 1953 (Pindaan 2006). - BERNAMA