Oleh AMINUDDIN MOHSINPETALING JAYA: Seorang wanita kelahiran Malaysia telah dinamakan sebagai Dekan Fakulti Kejuruteraan di Universiti Waterloo, fakulti yang memenangi anugerah kejuruteraan.

Prof Pearl Lee Sullivan, pakar bahan komposit dan struktur pesawat, akan memikul tanggungjawab pada 1 Julai sebagai dekan wanita yang pertama, menggantikan Prof Adel Sedra yang telah berkhidmat selama sembilan tahun.

Beliau berkata, beliau bangga telah dinamakan sebagai dekan, sambil menambah bahawa bidang kejuruteraan akan mendapat faedah apabila mempunyai lebih ramai wanita dalam bidang tersebut.

"Kejuruteraan membantu menyelesaikan banyak masalah di dunia. Jika hanya lelaki menceburi bidang kejuruteraan, maka anda hanya melihat masalah dari satu perspektif, " kata Prof Sullivan.

"Saya berharap lebih ramai wanita muda akan melihat kejuruteraan sebagai profesion yang menarik yang memberi impak terhadap kehidupan kita," tambah ibu kepada tiga anak ini, yang mana anak perempuan bongsunya kelihatan bersedia mengikuti jejak langkah beliau.

Prof Sullivan berkelulusan Sarjana Muda Kejuruteraan dari Universiti Teknikal Nova Scotia pada tahun 1985 sebelum menamatkan pengajian Ijazah Sarjana Sains Gunaan di institusi yang sama.

Beliau memperolehi Ijazah Doktor Falsafah (PhD) dari Universiti British Columbia sebelum menyertai Universiti Waterloo pada tahun 2004 sebagai pensyarah kejuruteraan mekanikal.

Beliau kini mengetuai jabatan mekanikal dan mekatronik fakulti.

Prof Sullivan berkata walaupun dia membesar di Petaling Jaya, dia juga pernah tinggal di Kuantan selama beberapa tahun.

"Saya dibesarkan oleh ibu bapa yang merupakan penjawat awam - bapa saya adalah seorang pegawai polis dan ibu saya seorang jururawat," kata anak bongsu empat beradik, sambil menambah bahawa ibu bapanya bekerja keras untuk memberikan pendidikan yang baik.

Prof Sullivan banyak berjasa terhadap sistem pendidikan kebangsaan bagi kejayaan beliau, dengan kepakaran dalam bidang sains dan matematik.

"Saya menduduki peperiksaan O-level ketika itu dan harus mengakui bahawa pendidikan yang saya terima tidak mengecewakan saya," katanya.