BANGKOK: Pegawai hidupan liar Thailand telah menahan seorang lelaki warganegara Malaysia yang cuba menyeludup dua anak orang utan, 51 ekor kura-kura dan enam ekor rakun ke Thailand. Haiwan tersebut telah dibungkus dengan kotak plastik dan diletakkan dalam sebuah bagasi di dalam kereta lelaki terbabit, menurut pegawai, Khamis. Lelaki berusia 63 tahun itu ditahan pada Rabu ketika dia cuba memandu masuk ke negara itu melalui pemeriksaan sempadan di wilayah Songkhla selatan Thailand. "Suspek itu berkata dia telah diupah untuk mengangkut haiwan-haiwan tersebut dari negara jiran (Perlis) di Malaysia ke Hatyai (di Thailand) dengan bayaran 1,000 baht (RM127)," kata pegawai hidupan liar yang mengendalikan pusat pemeriksaan Prach Kongthong. Dua anak orang utan itu berusia kurang dari enam bulan dan akan dipindahkan ke tempat perlindungan tempatan, katanya. Orang utan yang berasal dari Borneo dan Sumatera sering diseludup secara haram di seluruh tanah besar Asia Tenggara, sama ada untuk zoo peribadi atau sebagai haiwan peliharaan. Thailand telah lama menjadi hab transit untuk produk hidupan liar yang terikat untuk pasaran utama seperti Vietnam dan China, di mana bahagian haiwan eksotik sering digunakan dalam perubatan.
