KAPTEN skuad Bawah 23 Tahun (B-23) negara, Muhammad Safawi Rasid menyifatkan penyokong sebagai sumber semangat untuk Malaysia menewaskan China pada aksi terakhir Kumpulan J Kelayakan Kejuaraan Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC) B-23 2020 pada Selasa. Penyerang Johor Darul Ta'zim (JDT) itu melihat aksi berdepan China ibarat perlawanan final dan sekiranya terdapat ‘bantuan' untuk Malaysia mengesahkan tempat ke pusingan akhir di Bangkok tahun depan, ia datang daripada penyokong. Jelas Safawi, penyokong adalah satu daripada kelebihan dimiliki Malaysia sepanjang kempen kelayakan itu yang bermula sejak Jumaat lepas. “Sejujurnya bagi saya kita ada banyak kelebihan...kita dapat beraksi di laman sendiri dengan sokongan penyokong sendiri. Perlawanan dengan China ini ibarat final, jadi saya dan kawan-kawan berharap kehadiran penuh penyokong ke stadium pada perlawanan itu,” katanya. Dalam aksi menentang Laos semalam, Muhammad Safawi menceriakan hampir 10,000 penyokong di Stadium Shah Alam selepas menjaringkan gol kemenangan menerusi sepakan percuma pada minit ke-81 untuk membantu Malaysia mencatat kemenangan 1-0. Pada masa sama, beliau menggesa rakan sepasukan bangkit untuk mengutip tiga mata penuh apabila berdepan skuad kendalian bekas pengurus Real Madrid dan Chelsea, Guus Hiddink itu nanti. “Bagi saya dan rakan-rakan sepasukan kami akui ia (aksi menentang Laos) satu persembahan yang tidak memuaskan. Jadi berdepan China nanti, kami akan bangkit dan bermain dengan lebih baik daripada hari ini (Ahad) dan layak ke pusingan akhir,” tambahnya. Sebagai rekod, China mengatasi Malaysia 2-1 dalam aksi persahabatan sebelum menghadapi Sukan Asia 2018 Jakarta-Palembang, Ogos tahun lepas yang menjadi pertemuan terakhir kedua-dua pasukan. Kemenangan ke atas China esok akan memastikan Malaysia mara ke pusingan akhir secara automatik dan dijangka berdepan peluang tipis mengesahkan slot jika gagal menundukkan China.- Bernama
