MENUAI hasil siput dan kerang dari perairan Kedah menceriakan nelayan apabila meraih tujuh sehingga 10 tan sehari.

Menurut nelayan, Khalil Abdul Razak, 45, fenomena itu bermula penghujung Mac.

"Secara tiba-tiba, dasar laut di Kuala Tebengau dan Pulau Bunting di Yan, Kuala Kedah dipenuhi dengan siput lala.

"Kami bawa balik berbakul-bakul setiap hari," katanya sambil menambah bahawa pendapatan tambahan merupakan kegembiraan buat sekumpulan 60 nelayan di Kuala Sala.

Dia berkata, nelayan mengaut kerang dari matahari terbit sehingga terbenam.

Selain siput retak seribu, terdapat juga sejumlah besar kerang, sebahagiannya mempunyai bersaiz bola ping pong.

"Lala akan dibersihkan dan digredkan pada sebelah petang tetapi kebiasaannya, ia akan disiapkan pada esok pagi 9 pagi.

"Pembiakan siput bermula akhir Februari sehingga Mei.

"Bagaimanapun, jumlah ia membiak tahun ini menakjubkan," kata Khalil ketika ditemui di jeti Lembaga Kemajuan Ikan Malaysia di Kuala Sala.

Khalil Abdul Razak bersama bakul-bakul mengandungi siput lala.

Khalil berkata, siput lala dijual pada harga RM4 sekilogram manakala kerang dijual RM2 sekilogram.

"Saya akan membuang kesan lumpur di lala sebelum membungkusnya dan memasukkan ke dalam kotak politena yang berisi ais. Setiap kotak untuk pemborong seberat kira-kira 30 kilogram.

"Segelintir pemborong mahu lala dalam beg plastik 40 kilogram yang berisi ais," kata Khalil.

Seorang pemborong lala dari Thailand, Khasmah Abas, 61, berkata, dia membeli hampir tiga tan sehari dan menghantarnya ke Bangkok.

Penduduk kampung, Fatimah Md Isa, 38, berkata, dia bersama anak perempuannya, Marina Khalil, 19, menguruskan hasil kerang dan lala dari pukul 9 pagi sehingga 4 petang.

"Kami dibayar RM6 untuk setiap bakul. Saya boleh menguruskan empat sehingga lima bakul sehari," katanya.

Pakar Biologi Marin Universiti Sains Malaysia, Prof Dr Aileen Tan berkata, lala dihanyutkan oleh arus deras semasa air pasang bulan lalu.

"Tak menghairankan. Musimnya kerap berlaku. Bila arus surut, lala boleh berenang kembali ke dasar laut yang tidak dapat dicapai nelayan," katanya.